我们都在寻找生命中的迹象。在这条高速公路上我该往哪边走?我应该住在哪里?我应该在哪里工作?我们在网上做了一些测试，告诉自己应该从事什么样的职业，我们会成为什么样的狗，以及我们应该生活在哪个国家。我们寻找迹象来告诉我们是否做出了正确的选择。上帝的指示，幸运便士，四叶草。众所周知，我特别喜欢收集贤明的幸运饼干信息，或者底部写着睿智话语的瓶盖。你永远不知道什么时候这些幸运饼干的幸运数字可能就是彩票中奖的数字!你最好跟着标志走，对吗?

几个世纪以来，树木一直被用作标志。2002年至2005年期间，我有幸参与了史密森尼美国印第安人博物馆的工作。在那段时间里，我和几个美国原住民一起工作，其中包括一位美国原住民民族植物学家，他教了我许多关于美国原住民文化的有趣事情，包括用标记树指路的做法。美国原住民过去用树木来告诉他们应该往哪个方向走。这些树被称为标记树。

这些树木最喜欢的选择是橡树、枫树和榆树。选择这些树种是因为它们年轻时的灵活性，而成年时的硬木。标记树向常去的目的地方向弯曲，如水源、营地或安全的河流渡口。一个穿过树林的旅行者可能会碰巧进入一片草地，发现自己不知道正确的路径。一棵向目的地方向弯曲的标志树就会指引方向。这些树通常很容易辨认，但有时很隐蔽，它们让美洲原住民知道他们走的是正确的方向。相反，来自一个部落的独特标记树可能会对另一个部落的成员起到“禁止闯入”的标志，因为他们可能会偶然发现它。

弯曲这些标记树的方法因部落而异，标记树的外观也各不相同。易洛魁人创造的标记树可能与切罗基人或纳瓦霍人创造的不同。尽管如此，这些树的形状应该是这样的，以表明它们是人造的，而不是与大自然母亲的手工艺品混淆。不管使用的方法是什么，基本的原则是将一棵小树苗弯曲，并将其固定在弯曲的位置上数年，直到这个人的习惯变成了树自己的习惯。

伊利诺斯州的星喜森林植物园(Starhill Forest Arboretum)专门从事新橡树物种的杂交以及高级橡树的保护。他们正在培育一种白栎，并将其命名为白栎“探路者”。这个品种的白橡木是一种选择，因为它能够被塑造成所需的形状，并被命名为对几代前美国原住民标记树的致敬。目前尚不清楚最早的标志树是什么时候产生的，但据测量，最大的标志树的树干直径为50英寸。根据历史树木直径数据，我们可以推断这些树木可能有400年的历史!对于任何地标来说都是很长的时间了，更不用说活生生的地标了。

那么，如果你可以创建自己的标记呢?不要在你的幸运饼干中寻找线索，别再听你那永远“重新计算”的GPS了。也许今天你看着窗外，看到了你的马克笔。

Ronda Roemmelt是大西洋中部销售经理和代表Ruppert托儿所除了20年的行业经验，Ronda还拥有宾夕法尼亚州立大学的农业科学学士学位，辅修园艺。Ronda是一名认证的专业园艺师和ISA认证的树艺师。这篇文章最初出现在鲁珀特的通讯上。

图片:两个路标树(公共领域)及Dennis Downes (知识共享授权3.0）