今年早些时候，我写过一项研究杰西卡·桑德斯博士Casey Trees的技术服务和研究总监，他得出的结论是，“表观有效土壤”是最终树木大小的一个很好的预测指标。现在，桑德斯博士和两位合著者杰森·格拉博斯基(Jason Grabosky)和保罗·考伊(Paul Cowie)在《树木栽培与城市林业》(Arboriculture & Urban Forestry) 3月刊上发表了他们研究的完整版本。
该研究观察了生长在三种景观类型中的树木:树坑、种植带和无限土壤，并发现，在许多其他事情中，种植地点类型之间的最大尺寸存在显著差异。用他们的话来说，“无论树木的大小类别如何，数据显示，种植空间的减少会导致最大尺寸的减少。”
上面的图表完美地说明了这一点。正如你所看到的，无论物种大小如何，树木在更大的土壤容量中茁壮成长，在某些情况下，它们的胸径(DBH)几乎翻了一番，胸径被认为是年龄的可行替代指标，并与冠层大小密切相关。
Sanders, Grabosky和Cowie在他们的讨论中指出，对于城市树木的使用寿命的有用终点没有公认的定义，对于“城市环境中树木的正常损耗率和预期寿命”也没有既定的定义。在某些方面，避免确定这些期望是很方便的——它使我们避免像我们应该做的那样严格地评估我们改善城市冠层的一些尝试。作者正确地指出，对树木性能的长期期望通常只是隐含的。我们主要关注建立成功，这对城市树木的长期生存能力至关重要，但很难保证。他们接着说，“根据设计选择预测植物性能和寿命的能力对于适当的项目分析是至关重要的”(这一评论是指在纽约、洛杉矶、费城等大城市越来越普遍的百万棵树计划)。
作者在这里提出了一个很好的观点。关于城市树木的讨论越来越多地转向了关于性能——每个喜欢树木的人，包括我自己，都提到了树木带来的许多好处。但我们的大多数树木都不够大或不够健康，无法提供这些好处。通过建立城市环境中树木的预期寿命，我们可以开始将我们项目的重点从简单的种植树木日益增长的他们。通过遵循这种方法，我们可以最大限度地减少过早的树木损失，并最大限度地提高随着树木生长和成熟而急剧增加的生态系统服务。
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