当一个城市场地被开发时，现有的成熟树木通常会被移除以方便建设。在建筑建成后，根据当地法规，通常会种植“替代”树。这些树木真的能弥补损失吗?一开始肯定不会。研究树木需要26到40年才能成为净碳减排者。在最初的几十年过去后，是否有可能预测这些替代树木的效益?

城市树冠(UTC)定义为从上面看覆盖地面的树叶、树枝和茎的层。对于一棵树，UTC可以通过从下面测量树冠“长度”和“宽度”并计算树冠平方英尺来计算。测量UTC是计算雨水截留量或树冠提供树荫的好方法。然而，这种方法可能无法真实反映其他生态系统服务，如碳固存，或完整树冠所提供的任何其他好处。

UTC没有考虑到树可能发生的任何修剪不当。例如，如果树被过度削薄，树中间就不会有正常数量的叶子，树冠的面积就会被夸大。UTC方法也不考虑第三维度:冠层高度。一棵树可能有正常的树冠伸展，但主要的领导和直立的树枝顶部为景观，或过度树冠抬高(过多的下部树枝从下面移走)。在任何一种情况下，树冠高度都将低于树木“正常”生长的应有高度，从而导致叶片体积减少。

美国林务局今年发布了一种更完整的树木生长模型。的技术手册而且数据库预测了美国16个气候带171种不同树种的生长情况。收集这些数据花了14年多的时间，分析了14,000多棵树。使用这个模型，如果你知道树的种类和年龄，你可以预测如下:

• 胸径(胸径)
• 树高
• 冠高
• 叶面积
• 叶的生物量

获取上述信息需要时间:从技术手册第67页开始的用户指南详细介绍了使用各种表和查找信息所需的六个不同步骤。如果你希望一个“神谕”能迅速给你所要求的信息，你会失望的(尽管至少你不必自己做数学计算)。如果您正在为各种物种的树木生长建模，您将不得不按照用户指南中的步骤反复查找信息。(亲爱的读者:如果已经为使用数据库创建了一个简单的用户界面，请在评论中与我们分享。)

尽管该模型很全面，但也有一些局限性:

• 这是基于一个小样本，没有太多的树种。
• 很难获得准确的年龄数据。(在本研究中，年龄是指种植后的年份，而不是发芽后的年份。)超过30-40年的种植记录很少。
• 管理实践千差万别。打顶、过疏和过度树冠上升将导致树木的树冠高度、叶面积和叶生物量低于预期。因此，这些树木提供的生态系统服务比它们应该提供的要少。

回到假设的发展项目，移除假设的成熟树木并重新种植。使用美国林务局模型，可以计算出拟议的替代树木的大小(因此可以计算出效益)，如果现有的树木仍然存在，则可以将它们与已经提供的效益进行比较，并注意以下事项:

• 任何提议的好处都需要20到40年才能实现。
• 替换树必须没有不可修正的根缺陷以达到其潜在的大小和寿命。
• 必须有足够的土壤容量使树长到它的全部高度。研究康奈尔大学尼娜·巴苏克博士的研究表明，一棵树树冠凸出的每平方英尺需要两立方英尺的土壤。换句话说，要达到直径30英尺的树冠，这棵树应该有1000立方英尺的未压实土壤，相当于一个10英尺宽、34英尺长、3英尺深的种植区域。
• 这棵树必须在最初的3到5年的种植期内存活下来，在此期间，它非常容易受到干旱压力和人为破坏的影响。一个研究加州奥克兰5年的植树监测表明，每年的植树数量几乎没有超过幼树的死亡人数——这真是一个“原地不动”的情况。
• 假设这棵树是没有缺陷的，在足够的土壤容量中生长，并存活到成熟，然后必须允许它发展到潜在的成熟尺寸和叶子密度。在最初结构的培训时，修剪树木的次数不得超过为车辆、行人、建筑物等留出空间所需的次数。根据专业修剪标准，树木在一年内不应失去超过25%的活叶。不可以打顶，过薄或过多的树冠抬高。

考虑到城市树木必须承受的挑战，以提供所需的生态系统服务，一棵年轻的树“取代”一棵成熟的树的可能性很大。这就引出了一个问题:难道我们把时间和精力花在保护我们已经拥有的成熟树木上不是更好吗?

是的。

埃琳·谢伊是一位咨询树艺家在旧金山。

顶部图片由Hoerr Schaudt提供。其他图片由Ellyn Shea提供。