发展必然会创造出大片没有统一生态系统的建筑区域。它还扰乱了现有的自然区域，这些区域是水、矿物质、化学物质、植物和动物自然循环的一部分。然而，尽管存在这些并发症，密度在减轻人均影响方面是有价值的，至少就污染物负荷和流域健康而言是如此。

我们习惯于以每英亩为单位来考虑污染物负荷，所以以人均为单位来考虑是一种重新调整。不过，很快就能看出它的价值。密度，以每英亩住宅单元(DUA)衡量，每英亩不透水覆盖率更高，不透水覆盖率越高，污染物径流就越大，因此污染物负荷也就越大每英亩在人口稠密的地区，将会比同等的低密度发展地区高出。然而，由于在高密度地区，同样的发展足迹中有更多的人，不透水被分配给许多人，降低了人均总体污染物负荷。Per人均不透水性随密度的增加而减小。

不透水表面面积之所以如此重要，是因为它是“流域健康状况的最佳指标，尤其是流域不透水覆盖面积……受污染的雨水在不透水表面移动时，没有机会渗透到土壤中，因此仍然受到污染。”径流量和污染物浓度都随着不透水性的增加而增加。”流域是非常敏感的系统。只有10%的不透水覆盖——每两英亩只有一所房子——就会“显著”影响河流质量，25%的不透水覆盖足以严重降低水质和河流健康。

所有这些都表明，密度应该被视为一种最佳管理实践(BMP)。曼哈顿式的密度并不是实现人均污染物负荷显著降低的必要条件。与低密度郊区开发相比，即使密度增加两倍，也可以减少20%的污染物负荷。这是可以实现的单户或联排别墅风格的住宅。

密集开发是减少流域人均污染物径流的途径之一。景观设计解决方案如何进一步提供帮助?通过应用同样的原则，开放的，未开发的空间，一个部分暴露的雨花园延伸到地下或者简单的暂停了路面将工作。这些具有空间意识的解决方案现场管理雨水，防止径流破坏接收水的污染、高温和夸大的峰值流量。一旦施工完成，这些解决方案也是无形的，非常适合城市和其他不透水的地区，如广场、停车场或停车车道。与储水罐或管道不同，土壤和树木实际上是在处理水——去除或包含污染物，防止污染物重新进入地下水和大气。

城市铺设了厚厚的路面。这是它们本质的一部分。尽管有充足的不透水性，但就减少对敏感流域的影响而言，它们实际上是更好的选择。高密度地区在人均基础上减少了污染物负荷，比低密度地区更能反映接收水域受到的损害。我们还远远没有找到解决方案，使城市在本质上更像未开发地区，但我们确实有一些解决方案来提高它们的生态效用。行道树、生物湿地和地下雨水花园可以在管理城市地区的污染物负荷方面发挥重要作用。

有关更多信息，请阅读“流域、可步行性和雨水:密度的作用，约翰·s·雅各布著。

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