问:“堆肥”到底是什么?我这辈子都听过这个词，但我从来没有真正理解过它的意思。

答:大多数园丁和农民都知道堆肥是一种丰富的有机土壤改良剂，可以用来改善土壤耕层和提供植物养分。“堆肥”这个词也是一个动词，指的是快速分解和稳定不同类型有机材料的方法，比如树叶、剪下来的草、食物残渣、肥料、木屑和城市生物固体。

在堆肥过程中，不同类型的新鲜有机废物混合在一起。理想情况下，混合后的碳氮比约为30或40:1。混合物的水分含量也很重要，因为快速分解和稳定取决于有一个良好的通气桩。

不太湿，也不太干

过多的水分。，too little air—and the process will become anaerobic. An anaerobic compost pile will undergo very slow decomposition and stabilization. More importantly, it will start to smell really bad! It’s also important to make sure the pile doesn’t get too dry. A dry pile will also stop the composting process and may even catch on fire.

不过，如果氧气条件合适(即，堆中有大约60-70%的水分)，微生物就会开始分解有机物。该堆将加热到约55摄氏度，并应保持几天甚至几周的高温。

加热，然后固化

在这个过程中，堆中的微生物会将部分有机物质分解成二氧化碳，但也会将其中大部分转化为土壤中典型的长期有机质的复杂化合物。一个稳定的堆肥将经历亲热或高温分解阶段(这也将杀死所有病原体和杂草种子)，然后是一个缓慢的稳定或固化阶段。

所产生的产品闻起来像肥沃的土壤，并将为植物提供一种缓慢释放的养分来源和土壤的调节剂。堆肥过程的关键部分是高温阶段和固化阶段。

通过简单地固化通常用于在受控和监控设施中制作堆肥的相同有机材料(即不先经过亲热阶段)，也有可能得到一种非常类似于堆肥的产品。在这种情况下，固化将需要很多很多个月，而不是几周。但这不是真正的堆肥。

所有的堆肥都不一样

重要的是要知道不是所有的堆肥都是一样的。堆肥的营养价值取决于生产堆肥的材料。因此，例如，在冬季由大量树枝制成的庭院垃圾堆肥的营养价值将非常低。

在夏天，加入新鲜的树叶和草将产生一个更富有营养的堆肥。堆肥的氮和磷含量应从堆肥生产者处获得，或在袋装堆肥的袋子上列出。在用于为植物提供养分的堆肥中，氮含量应在1-3%之间，磷含量应在1-2%之间。

如果你有低营养的堆肥，它可以用作覆盖物。一些堆肥，如用食物残渣制成的堆肥而且庭院废物或城市生物固体，通常比纯粹的庭院废物堆肥具有更高的营养价值。

回答的莎莉布朗华盛顿大学

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