问:我最近和一个人交谈，他声称土壤是一种可再生资源，因为土壤中的营养物质可以用肥料代替。但我听说土壤需要很长时间才能形成，所以对我来说它是不可再生的。你的意见是什么?

答:土壤是可再生的，因为养分可以被替换，这种观点在范围上非常有限，只涉及作物生产。这种观点没有考虑到土壤是如何形成的，也没有考虑到土壤不仅仅是种植植物的介质。

然而，我不是可再生/不可再生二分分类系统的粉丝。我更喜欢另一类土壤:缓慢可再生的土壤。但这与土壤形成的因素有关:气候、生物、地形、母质和时间。

在可再生/不可再生的讨论中，应该定义时间。我们谈论的是生长季节(从营养的角度来看很重要)、一生、几个世纪还是几千年?

据我所知，没有哪个土壤科学家会仅仅因为养分可以被替换而同意土壤是可再生的。我怀疑很少有人会认为土壤在一生中是可以再生的，尽管在理想条件下，土壤是可以恢复的。

所以，问题就变成了:土壤需要多长时间才能从侵蚀、长期耕作、压实、酸化、盐碱化等中恢复?

气候、生物

土壤的恢复能力取决于气候;潮湿地区的土壤比半干旱和干旱地区的土壤有可能更快地反弹。植物生长和死亡，有机体分解植物的根和残留物，这样土壤中的有机物就增加了。在干旱地区，几乎没有水可以让植物生长，所以一切都发生得比较缓慢。

救援

另一个因素是放松。稳定地形上的土壤——高地或低地，平缓倾斜至水平——比斜坡上的土壤更容易恢复。水流下坡侵蚀土壤并沉积在山脚下，或将沉积物带入溪流或河流，从而降低水质。即使在自然的、未受干扰的景观中，最不发达的土壤也出现在斜坡上。

母质

这就是土壤形成的物质。较粗的材料(沙子)往往比较细的材料(粘土和粉砂)有更快的土壤发育。如果土壤是在基岩上形成的，这个过程会更慢。如果侵蚀侵蚀了土壤，露出了基岩，那么这个地区可能几千年都不能再生。

当土壤形成的速度超过退化的速度时，土壤是可再生的。在退化超过形成的地区，土壤是不可再生的(至少在下一次气候变化之前)。

某些类型的退化可以通过管理来维持生产力。其他类型的损害可能是不可逆的。例如，酸化在潮湿地区或老土壤中很常见，但通常通过添加石灰石来提高作物生产的pH值。

盐渍化是盐分在土壤中积累的过程。它通常与灌溉有关，但有时也发生在干旱地区靠近河流的土地上。一旦土壤盐碱化，唯一能将盐分从土壤剖面中滤出，使其再次具有生产力的是优质水。当含水层或河流无法提供水时(通常是因为大坝和水库控制洪水，使水不再覆盖漫滩)，唯一的其他可能来源是降水。

但在许多地区，降水往往并不充足，而且在许多地方，水是不可再生的。许多干旱和半干旱地区的降水和河流流量有限，地表水质量下降，以及其他因素。这些地区中的许多地区使用来自深层地下含水层的水，很少或根本没有补给。这些“化石”水是在最后一个冰河时代储存起来的。当含水层消耗的速度快于补充的速度时，水是不可再生的，因此不能用来更新土壤。

底线:所有的自然资源都是有价值的，应该妥善管理，以确保子孙后代能够享用它们。

-克莱·罗宾逊，又名:土博士

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